COVID-19 - O MERCOSUL, através do FOCEM (Fundo para a Convergência Estrutural do MERCOSUL), aprovou US$ 16.000.000 adicionais para o projeto Plurinacional “Investigação, Educação e Biotecnologias aplicadas à Saúde” que serão destinados na sua totalidade ao combate coordenado contra o COVID-19. Estes recursos, com base nos pilares constitutivos do FOCEM, são não reembolsáveis e sem cobrança de interesses financeiros.

O Projeto FOCEM, aprovado em 2011, conta com a participação conjunta dos Estados Partes fundacionais do MERCOSUL – Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai – e vem realizando ações coordenadas de pesquisa, melhorias na infraestrutura, equipamento, publicações e o lançamento de um programa de Doutorado em Saúde nos quatro países. No marco de tal Projeto FOCEM tem sido desenvolvida uma rede entre Instituições de grande prestígio na pesquisa científica na área da saúde pública regional (o Instituto de Biomedicina de Buenos Aires (IBIOBA-CONICET) da Argentina, a Fundação Osvaldo Cruz (FIOCRUZ) do Brasil, o Laboratório Central de Saúde Pública (LCSP) e CEDIC no Paraguai e o Instituto Pasteur de Montevideo no Uruguai). Isso permitiu uma rápida resposta e articulação coordenada de recursos para a atenção as demandas desta pandemia.

Com a disponibilidade da primeira parcela de US$ 5.800.000 doados pelo MERCOSUL, se fortalecerá numa primeira instância a capacidade de diagnóstico do vírus, através da compra de equipamento, insumos, materiais para a proteção dos operadores, e kits para detecção do vírus. Por outra parte, os novos fundos permitirão, conforme o cronograma de prioridades de cada país, o desenvolvimento da técnica de sorodiagnóstico que detecta a resposta de anticorpos dos pacientes, seja sintomático ou assintomático, de maneira a conhecer o grau de penetração que tem a epidemia na população. Contar com este tipo de diagnóstico resulta de vital importância para a tomada de decisões das autoridades sanitárias em cada país, nas etapas epidemiológicas da infecção que se espera enfrentar num futuro imediato.

As Instituições que vem desenvolvendo o Projeto FOCEM, atuam em estreita coordenação com os Ministérios de Ciência e Saúde, pondo seus conhecimentos, tecnologias e colaboração interinstitucional ao serviço de nossos países.