Desde el inicio de la epidemia en la región, en el mes de marzo de 2020, la red de institutos de investigación reunidos en el Proyecto “Investigación, Educación y Biotecnologías Aplicadas a la Salud”- FOCEM-,  trabajan intensamente  en actividades coordinadas para el diagnóstico y seguimiento epidemiológico del virus del COVID-19 en apoyo a los Ministerios de Salud y otras instituciones relacionadas de los Estados Partes del MERCOSUR.

En los primeros días de abril todos los Organismos Ejecutores recibieron los recursos aprobados del FOCEM para realizar las urgentes adquisiciones requeridas.

En Argentina, el Instituto de Investigación en  Biomedicina de Buenos Aires (IBioBA), Organismo Ejecutor de Argentina en el proyecto, informó que se han dado  importantes pasos  relacionados a adquisiciones y desarrollo de test, en coordinación con otras instituciones de  investigación y la atención de la salud.

Al respecto, el Director regional del proyecto, Dr. Eduardo Arzt, indicó que los trabajos para la atención de la epidemia en Argentina están siendo coordinados por medio de la Unidad Covid-19 dentro del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. Participan varios institutos del CONICET, entre ellos el Instituto Leloir, el Hospital Gutiérrez y el Instituto de investigaciones biomédicas en retrovirus y sida (INBIRS).  Esta unidad coordina sus actividades con el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Microbiología Dr. Malbrán. El IBioBA participa en esta Unidad aportando un constante asesoramiento para la toma de decisiones, así como recursos para la adquisición de kits, reactivos e insumos descartables para la realización de diagnósticos agudos. 

Con respecto a los test de diagnóstico agudo – PCR, explicó que fueron adquiridos 55 mil kits de diagnóstico y otros reactivos necesarios para la realización de pruebas de diagnóstico.

Por otra parte, con relación a los test serológicos, el Director explicó que para su desarrollo trabajaron compartiendo herramientas y resultados, investigadores del Instituto Leloir e investigadores del Instituto Pasteur de Montevideo. Como resultado, cada instituto desarrolló su propio test serológico. El test desarrollado en Argentina ya cuenta con la aprobación de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) y el test desarrollado en Uruguay está en proceso de certificación por el Ministerio de Salud de Uruguay.